放線菌(Actinom ycete）是以分裂方式繁殖、常形成分枝狀無隔營養菌絲的原核細胞型微生物。大多數對人不致病，致病的放線菌可分為含有分枝菌酸和不含分枝菌酸兩類：諾卡菌屬含有分枝菌酸；放線菌屬不含分枝菌酸。
一、諾卡菌屬
諾卡菌屬(Nocard ia )有很多個菌種，廣泛分布于土壤中，不屬于人體正常菌群。能引起人和動物疾病的主要是星形諾卡菌（N. asteroides）和巴西諾卡菌（N. brasiliensis)。
（一）生物學特性
⒈形態結構 諾卡菌為革蘭陽性桿菌，有細長的分枝菌絲，形態與放線菌屬相似，但菌絲末端不膨大，在培養早期分枝狀菌絲較少，多為球狀或桿狀；若培養時間延長則可見有豐富的菌絲形成．菌絲呈粗細不等的串珠狀。在患者痰、膿液、腦脊液等標本直接涂片中多見纖細的分枝狀菌絲。抗酸染色弱陽性，延長脫色時間可失去抗酸性，可與結核分枝桿菌相區別。
⒉培養特性諾卡菌為專性需氧菌，營養要求不高，在普通培養基或沙氏培養基上于電熱恒溫培養箱內22℃或35℃均可生長。但繁殖速度慢，一般需1周左右才能形成肉眼可見的菌落，菌落表面干燥、有皺褶或呈顆粒狀，可產生橙紅色、黃色、綠色等不同色素。星形諾卡菌為黃色或深橙色，表面無白色菌絲，巴西諾卡菌菌落表面有白色菌絲生長。在血瓊脂平板上菌落較小、凸起、呈白色。諾卡菌在液體培養基表面形成菌膜，下部液體澄清。
⒊生化反應觸酶陽性，分解葡萄糖，大部分菌種水解七葉苷、尿酶和硝酸鹽還原陽性。
（二）臨床意義
諾卡菌屬多引起外源性感染，星形諾卡菌主要通過呼吸道感染引起原發性、化膿性肺部感染，癥狀類似肺結核，易通過血行播散，引起腦膿腫、腹膜炎等。若經皮膚創傷感染，可侵入皮下組織引起慢性化膿性肉芽腫，形成瘺管。從瘺管中流出的膿液可見小的色素顆粒，為諾卡菌的菌落。巴西諾卡菌可因外傷侵入皮下組織引起慢性化膿性肉芽腫，表現為膿腫和多發性瘺管，好發于足、腿部，稱為足分枝菌病（mycetoma)。
(三）微生物學檢驗
⒈標本采集采集組織滲出液、痰液、膿液等。
⒉直接顯微鏡檢查尋找標本中的色素顆粒，置于載玻片上壓碎，進行革蘭染色和抗酸染色，鏡檢可見有革蘭陽性（有時染色性不定）纖細的菌絲體和長桿菌，抗酸染色呈弱抗酸性若在腦脊液或痰液中發現抗酸性的長桿菌，應注意與結核分枝桿菌相鑒別。
⒊分離培養將標本接種于沙氏培養基和血瓊脂平板上，電熱恒溫培養箱35℃培養2～4天后可見有黃色、橙色或紅色的菌落。星形諾卡菌MAX高生長溫度可達45℃，為本菌鑒定要點之一。
⒋鑒定根據菌體形態、菌落特征，進一步作生化反應鑒定。星形諾卡菌與巴西諾卡菌的主要鑒別要點：巴西諾卡菌能液化明膠、分解酪氨酸和胨化牛乳，星形諾卡菌均為陰性，星形諾卡菌45℃可以生長，巴西諾卡菌45℃不生長。
二、放線菌屬
放線菌屬（Actinomyces）是寄居在人和動物口腔、上呼吸道、胃腸道和泌尿生殖道中的正常菌群。臨床常見的有衣氏放線菌(A.israelii),黏性放線菌（A.viscosus )、內氏放線菌(A．naesluizdii)和溶齒放線菌（A. odontol yticus)等。其中對人致病性較強的主要為衣氏放線菌。牛放線菌(A. bovis）主要引起牛的放線菌病。放線菌多引起內源性感染，一般不在人群及人與動物間傳播。
(一）生物學特性
⒈形態結構放線菌為直或略彎曲的桿菌，具有多形性，寬可不足1 um，長可達10～50um或更長。有分枝的絲狀體是放線菌屬的重要特征，菌絲斷裂形成長短不一的桿狀，偶見球桿狀或細胞末端膨大的菌體，可單個、成對、呈短鏈或小團狀排列。為革蘭陽性，但著色不規則，可呈珠狀或條紋狀。無抗酸性，不產生胞子。在膿液標本中菌絲纏繞成團，形成“硫黃顆粒”(sulfur granule)，它是放線菌在組織中形成的菌落。
⒉培養特性放線菌培養比較困難，厭氧或兼性厭氧，多數菌種在厭氧環境生長更好。二氧化碳可促進其生長。在厭氧血瓊脂平板上，37℃培養3～7天后可形成中等大小、光滑或粗糙兩種類型的菌落。①光滑型菌落：圓形、白色、不透明、有光澤的菌落，個別菌種從厭氧環境移至大氣中可出現紅色菌落。②粗糙型菌落：如腦回狀、臼齒形，或面包屑樣，菌落粘連緊，不易挑起，或易碎。衣氏放線菌在牛心腦浸液瓊脂培養基上，37℃厭氧培養18～24天，形成微型菌落，菌落直徑為0.03～0.06 mm,顯微鏡觀察可見菌落由長短不等的蛛網狀菌絲構成，稱為蛛網狀菌落，繼續培養7～14天后，菌落直徑達0.5～3 mm，呈圓形，白色或灰白色，不溶血，無氣中菌絲，呈臼齒型、面包屑樣菌落，黏于瓊脂表面，不易挑起和乳化。
⒊生化反應能分解葡萄糖、乳糖、蔗糖、甘露醇和麥芽糖，產酸不產氣，水解七葉苷，不水解淀粉，觸酶陰性。牛放線菌與衣氏放線菌的不同之處是水解淀粉，不能將硝酸鹽還原為亞硝酸鹽。
（二）臨床意義
放線菌常存在干正常人口腔及與外界相通的腔道中，當機體抵抗力減弱、口腔衛生不良、拔牙或外傷時可引起內源性感染，導致軟組織的化膿性炎癥。若無繼發感染大多呈慢性無痛性過程，并常伴有多發性瘺管形成，排出“硫黃顆粒”是其特征，稱為放線菌病。
放線菌感染可涉及多種組織器官，如面頸部、胸部、腹部、盆腔和中樞神經系統等感染，其中以面頸部感染MAX常見，大多近期有口腔炎、拔牙史或下領骨骨折后頸面部腫脹等，不斷產生新結節、多發性膿腫和形成瘺管。胸部感染常有吸入史，也可由頸面部感染通過血行傳播，開始在肺部形成病灶，損害大多連續蔓延，可擴展到心包、心肌，并能穿破胸膜和胸壁，在體表形成多發性瘺管，排出膿液。
（三）微生物學檢驗
⒈標本采集采集局部病灶組織、竇道及瘺管膿液、痰液等，仔細尋找肉眼可見的“硫黃顆粒”。
⒉直接顯微鏡檢查將“硫黃顆粒”制成壓片，在顯微鏡下觀察，可見有放射狀排列的棒狀或長絲狀菌體，邊緣有透明發亮的棒狀菌鞘，呈菊花狀。用革蘭染色可見中央部分菌絲體為革蘭陽性，分枝狀菌絲排列不規則，四周放射狀的肥大菌鞘可呈革蘭陰性。膿液涂片中內氏放線菌顯微鏡下形態特征。
⒊分離培養標本接種于厭氧血瓊脂平板、牛心腦浸液瓊脂培養基，置于厭氧培養箱、37℃培養。
